火星が地球に最接近（2025年1月）

約2年ぶりの火星観望のチャンス

夜空で赤っぽく輝く火星は、地球の一つ外側を公転している惑星です。公転周期^（注1）が687日の火星に対して、公転周期が365日の地球は、約780日（約2年2カ月）ごとに火星を追い越します。このとき、地球と火星の距離が最も近づくことから、火星は約2年2カ月ごとに観察の好機を迎えます。このチャンスが1月に訪れます。

1月12日、火星が地球に最接近

今回の火星と地球の最接近は1月12日23時頃です。このときの火星と地球の間の距離は約9608万キロメートル^（注2）で、これは最接近としては遠めの距離と言えます。また最接近の時の火星の視直径^（注3）は約14.6秒角で、これはいわゆる「大接近」^（注4） と呼ばれた2018年7月31日の最接近時の約24.3秒角と比べ、6割の大きさに相当します。

1月13日から14日は、月が火星に接近

1月12日に地球に最接近した火星ですが、13日から14日にかけては月がこの火星のそばで輝きます。満月となる時刻は1月14日7時27分ですので、13日夜（から14日朝）も14日夜（から15日朝）も、月はほぼ丸い形をしていて、大変明るく輝きます。月よりは暗いものの、火星も最も明るく見える時期ですので、2天体が近づいて輝く様子は大変目を引く光景となりそうです。

13日夜から14日朝にかけては、月が火星に少しずつ近づいて行きます。14日昼に月と火星が最も近づく頃は観察できませんが、14日夜から15日朝にかけて、今度は月が火星から少しずつ遠ざかるところが観察可能です。2夜を比べると、火星と月の位置関係が変わっていることも分かることでしょう。じっくりとこの様子を観察してみてはいかがでしょうか。

1月16日は火星が衝

12日に地球に最接近した火星は、1月16日に「衝（しょう）」を迎えます。「衝」とは、太陽系の天体が、地球から見て太陽とちょうど反対側になる瞬間のことです。この頃の火星は、太陽が沈むころに東北東の空から昇って、日の出のころに西北西の空に沈むので、一晩中観察することができる時期となります。また真夜中には南の空高く、ほぼ天頂付近に位置します。

最接近から衝の頃は、火星が最も明るく輝く期間です。1月8日から1月22日まで、マイナス1.4等の明るさを保ちます（1月15日と16日はマイナス1.5等）。これは全天で最も明るく輝く恒星のシリウス（約マイナス1.5等）とほぼ同じ明るさに相当します。夕方に見える金星（およそマイナス4.5等）や、火星よりも西側に位置する木星（およそマイナス2.5等）と比べると火星は若干暗く見えますが、深夜に天頂近くで赤っぽく輝く姿も、決して見劣りしないことでしょう。ぜひご注目ください。

• ^（注1）惑星などの天体が太陽の周りを1回転（1公転）する時間（期間）
• ^（注2）地心距離で表した距離です。地心距離とは、地球の中心から対象天体（この場合は火星）の中心までの距離のことです。
• ^（注3）「視直径」とは、天体（この場合は火星）の見かけの直径のことで、度・分・秒の角度で表されます（1度=60分角、1分角=60秒角）。この解説ページでの視直径は、全て地心（地球の中心）からの値を用いています。今回の最接近時の火星は、最も大きく見える時でも約15秒角で、これは月の視直径（約30分角）の100分の1以下であり、肉眼で大きく見えるわけではありません。
• ^（注4）「大接近」は慣例で用いられる名称で、特に明確な定義はありません。

参照：

• 火星とは：火星についての詳しい解説です。
• 火星の接近：火星が地球に接近することについての詳しい解説です。
• 最接近一覧：「2003年から2100年までの火星最接近」及び「2003年から2300年まで火星最接近 近距離ベスト20」の一覧です。
• 火星 Q&A：火星についてのQ&Aです。
• 暦計算室ウェブサイト ：国立天文台暦計算室の「こよみの計算 」では、各地の月の出入り時刻、惑星の出入り時刻などを調べることができます。また暦象年表の「太陽系天体の出入りと南中 」でも、各地の惑星の出入り時刻などを調べることができます。「今日のほしぞら 」では、代表的な都市の星空の様子（惑星や星座の見え方）を簡単に調べることができます。また「天象」では、惑星の衝や留などの日時を調べることができます。