VLBI電波望遠鏡群

VLBI電波望遠鏡群とは

VLBI （Very Long Baseline Interferometry）とは超長基線電波干渉計の英語略称で、複数の電波望遠鏡の観測データを合成して一つの観測データとして扱う手法です。日本国内の4カ所（岩手県奥州市、鹿児島県薩摩川内市、東京都小笠原村、沖縄県石垣市）に設置した口径20メートルの電波望遠鏡を合成することで、直径2300キロメートルの観測網VERA（VLBI Exploration of Radio Astrometry）を構築し、定常的に観測を行っています。VERAの4基の電波望遠鏡は水沢キャンパスから遠隔で運用され、観測データは水沢キャンパスの相関処理センターで処理されています。

水沢キャンパスにある水沢10メートル電波望遠鏡は、VERAの性能評価、技術開発、国内のVLBI局との連携観測に使われています。この他に水沢VLBI観測所では、山口32メートル鏡、高萩・日立32メートル鏡、岐阜大学11メートル鏡など各地の大学や、宇宙航空研究開発機構（JAXA）臼田64メートル鏡等と連携し、大学VLBI連携観測事業（JVN：Japanese VLBI Network）を推進しています。

また、東アジア各国とも国際的な観測協力を進め、韓国に設置された3基の電波望遠鏡（KVN: Korean VLBI Network）とVERAを結合した観測網（KaVA: KVN and VERA Array）を定常的に運用しています。さらに中国の上海、ウルムチ、昆明（こんめい）などの局、タイのTNRT40メートル望遠鏡などと連携した東アジアVLBI観測網（EAVN:East Asian VLBI Network）の観測も進めています。このため東アジアVLBI相関センターを日韓共同で韓国天文研究院において運用しており、東アジア地域におけるVLBI観測の中核的な相関センターとして活躍しています。