訃報：古在由秀 元国立天文台長

国立天文台長を発足時の1988年から6年間にわたって務められた古在由秀（こざい よしひで）国立天文台名誉教授が、2018年（平成30年）2月5日（月曜日）午後6時15分、肝不全のため逝去されました。89歳でした。

古在先生は天文学分野での世界的リーダーのおひとりで、東京天文台、国立天文台および日本と世界の天文学の発展のために力を尽くされました。1952年に東京大学東京天文台に着任、米国スミソニアン観測所客員研究員などを経て1981年に東京天文台長に就任されました。東京天文台の近代化とともに1988年の大学共同利用機関・国立天文台への改組をリードし、初代国立天文台長を1992年まで務められました。この間、口径8.2メートルのすばる望遠鏡を日本初の海外設置大型研究施設として実現し、1988年から1991年まで日本人として初めての国際天文学連合（IAU）会長を務めるなど、国際的にも広く活躍されました。

天体力学を中心とする研究では、人工衛星の運動における世界的な権威として知られています。人工衛星の軌道計算に今も用いられる「古在の式」とその応用の一つである地球の南北非対称（いわゆる「西洋梨型」の形状）の発見、傾いた軌道や長円形の軌道にある小惑星が惑星重力によって大きく軌道変化をする力学的な機構（現在は太陽系外の惑星系で広く応用され、「古在機構」と呼ばれる）を提唱するなど、数々の重要な業績を挙げられました。これらの業績により、1979年に恩賜賞・日本学士院賞、1990年に米国天文学会ブラウアー賞、2002年に勲二等瑞宝章（ずいほうしょう）を受章、2009年には文化功労者に選ばれました。いっぽう日本学術会議では女性研究者問題などに取り組まれ、国立天文台退職後、ぐんま天文台 台長として日本やアジア諸国の若手研究者を支援するなど、社会的にもさまざまに貢献されました。一般書の執筆や天文雑誌の編集委員を含めて、アマチュア天文家たちと温かい交流を重ねられたことも忘れられてはなりません。

謹んでご冥福をお祈りいたします。