カノープスを見つけよう（2021年2月）

南の地平線すれすれのカノープスを観察するチャンス

りゅうこつ座のカノープス（マイナス0.7等）は、おおいぬ座のシリウス（マイナス1.5等）に次いで、夜空で2番目に明るい恒星です。しかし、日本の多くの地域でカノープスの南中高度（南の空で最も高くなる時の高度）はたいへん低く、見つけにくい星として知られています。平地での北限は、計算上北緯約37.9度となり、おおむね福島県北端付近です。それより北の地域ではカノープスは地平線より上に昇らず、見ることができません。反対に、南に行くほどカノープスの南中高度は高くなり、見つけやすくなります。

夜更け前にカノープスが南中する2月は、カノープスを見つけるチャンスです。よく晴れた夜、南の空が開けた場所でカノープスを探してみましょう。うまくいけば、南の地平線近くの低い空に（場所によっては地平線すれすれの）カノープスを見つけることができます。上の図のように、冬の大三角やおおいぬ座のシリウスを目印にするとよいでしょう。

カノープスは白く輝く恒星です。しかし、空の低い位置に見える天体は地球の大気の影響を受け、実際の明るさよりも暗く、赤みがかった色に見えます。

中国では、カノープスを「南極老人星（なんきょくろうじんせい）」と呼び、この星を見ると寿命が延びる、という言い伝えがあるそうです。

主な地点でのカノープスの南中高度と南中時刻（2月）

場所	南中高度		南中時刻（1日）	南中時刻（11日）	南中時刻（21日）
那覇	11.2度		22時06分	21時27分	20時47分
福岡	3.9度		21時55分	21時16分	20時36分
京都	2.5度		21時34分	20時54分	20時15分
東京	1.9度		21時18分	20時38分	19時59分
福島	0.1度		21時15分	20時36分	19時56分

※南中高度は大気の影響を考慮したもの

（参照）暦計算室ウェブサイト：「暦象年表 恒星の出入りと子午線通過」では、各地のカノープスの南中時刻や南中高度を調べることができます。