月が金星に接近（2020年3月）

たそがれ時、西の空で月と金星が共演

3月下旬、太陽が沈んだばかりの西の空では、金星がひときわ鋭い光を放っています。3月25日に東方最大離角を迎える金星は、この時期、たいへん見やすくなっています。
28日には、金星の左下で上弦前のまだ細い月が輝き、美しい眺めとなるでしょう。マイナス4.4等もの輝きの金星と明るい月は、まだ空に明るさが残るうちから観察できます。ゆっくりと時間をかけて観察してみましょう。

（参照）暦計算室ウェブサイト：「今日のほしぞら」では、代表的な都市の星空の様子（惑星や星座の見え方）を簡単に調べることができます。暦象年表では、太陽や月、惑星の出入りの時刻や方位などを調べることができます。

コラム
天文学の現場から

金星は、地球とほぼ同じ大きさの惑星ですが、地表の様子は全く異なります。金星の大気の主成分は二酸化炭素で、その激しい温室効果によって表面温度は460度にも達するのです。現在、太陽系外惑星の研究が盛んに行われていますが、その惑星の本当の性質を理解するには、惑星の大きさだけでなく、大気の量やその成分などの情報を引き出す観測が必要になります。