カノープスを見つけよう（2020年2月）

カノープス 観察のチャンス！

りゅうこつ座のカノープス（マイナス0.7等）は、おおいぬ座のシリウス（マイナス1.5等）に次いで全天で2番目に明るい星（恒星）です。しかし、日本の多くの地域でのカノープスの南中高度（南の空で最も高くなる時の高度）は低く（下表参照）、見つけにくい星としても知られています。カノープスが見える計算上の北限は北緯約37.9度、おおむね福島県の北端で、それより北ではカノープスは地平線より上に昇らず、見ることができません。反対に南の地域ほどカノープスの南中高度が高く、比較的見つけやすくなります。

カノープスは本来は白く輝く恒星です。しかし、空の低い位置に見える星は地球の大気の影響で、実際の明るさよりも暗く、赤みがかかった色に見えます。中国では、カノープスを「南極老人星（なんきょくろうじんせい）」と呼び、この星を見ると寿命が延びる、という言い伝えがあるそうです。

夜更け前にカノープスが南中する2月は、観察のチャンスです。よく晴れた夜、南の空が開けた場所でカノープスを探してみましょう。上の図のように、冬の大三角やおおいぬ座のシリウスを目印にするとよいでしょう。

主な地点でのカノープスの南中高度と南中時刻

場所	南中高度		南中時刻（1日）	南中時刻（11日）	南中時刻（21日）
那覇	11.2度		22時09分	21時30分	20時50分
福岡	3.9度		21時58分	21時19分	20時39分
京都	2.5度		21時37分	20時57分	20時18分
東京	1.9度		21時21分	20時41分	20時02分
福島	0.1度		21時18分	20時39分	19時59分

※標高を0メートルとし、南中高度は大気の影響を考慮したもの

（参照）暦計算室ウェブサイト：「暦象年表 恒星の出入りと子午線通過」では、各地のカノープスの南中時刻や南中高度について調べることができます。