太陽の像をゆがめる地球大気

地上から太陽を観測すると、地球の大気の揺らぎによって、太陽の像が揺れたり、ぼやけたりします。これは、夜空の星がまたたいて見えるのと同じように、大気を通る光の進み方が変化することで起こる現象です。太陽観測の場合、昼間は、太陽の光で地面があたためられ、その熱によって地面近くの空気に対流が生じます。このため、大気の揺らぎが大きくなり、太陽の像の揺れやぼやけも大きくなりやすくなります。特に、波長の短い青い光ではその影響が大きく、太陽の表面で対流によって生まれる細かな模様（粒状斑）や磁場が作る小さな構造を、長時間にわたって鮮明に観測することが難しくなります。一方、宇宙から太陽を観測する「ひので」の可視光・磁場望遠鏡は、地球の大気の揺らぎの影響を受けません。そのため、太陽表面の細かな模様を鮮明に捉え、その変化を長時間にわたって追い続けることができます。