春の星空は「宇宙の窓」（2019年3月）

様々な銀河を探してみよう！

星座を形作る星々も、私たちの太陽も、1千億個もの星の大集団、「天の川銀河（銀河系）」に属しています。つまり、星空は、天の川銀河を中から見ている景色なのです。天の川銀河は、渦巻腕を持つ円盤状ですが、この円盤を真横から見ると、薄い凸レンズのような形をしています。そこで太陽の位置から円盤の方向を見ると、たくさんの星が見えますが、それと垂直な方向には星があまりありません。春の星座は、ちょうどこの方向にあたります。夏や冬のように華やかな天の川を見ることができず、ちょっと寂しい気もしますが、実はこの季節ならではの見ものがあります。それは、天の川銀河の外にある天体「銀河」です。春の星座の方向は星が少ないため、ちょうど空にぽっかり開いた窓のように、遠くの銀河を見通せるのです。「宇宙の窓」と呼ばれています。この季節、双眼鏡や望遠鏡をのぞく機会があったら、ぜひ様々な銀河を探してみてください。

すばる望遠鏡のデータで宇宙を旅してみよう

HSCの画像ビューワを使うと、まるで宇宙の天体の間を自由に旅するように、すばる望遠鏡が観測したデータをブラウザ上で誰でも見ることができます。

もともとは研究者向けに開発された「hscMap」を、一般の方でも使いやすくしたものがこのビューワです。将来的には市民天文学プロジェクトとして、一般の方にデータ解析を手伝っていただく仕組みを開発中です。ぜひウェブサイトをのぞいてみてください。下の写真は、このビューワのもととなったhscMapを使い、学生の実習中に発見された天体です。あなたも、今までに見たことがないような面白い形の天体を見つけられるかもしれません。

参照：

• 「すばるの学校」実習中に学生が発見した重力レンズ天体「ホルスの目」
• すばる望遠鏡がとらえた宇宙を身近に！「HSCビューワ」を公開