No.474: ALMAで干渉計実験に成功

　4月30日、チリ北部に建設中の大型電波望遠鏡プロジェクトALMA (Atacama 
Large Millimeter/submillimeter Array) は、天体からの電波を2つのアンテ
ナを結合させて受信し、干渉計としての性能を確認する重要なマイルストーン
を達成しました。
　標高2900メートルの山麓施設 (OSF) において、日本と北米がそれぞれ製作
した直径12メートルのアンテナ2台を結合させて、火星からの電波を受信し、
干渉縞 (フリンジ) を確認することができました (専門用語で「ファースト・
フリンジ」と呼びます)。これは、アンテナおよび関連するハードウェアが 「
干渉計」として働くことを確認できたことを意味します。
　「ファースト・フリンジを達成したことにより、アンテナおよび関連する様
々なハードウェアが統合されたシステムとして働くことを証明できた。これ
は、国際連携による強みであり、ALMA観測所がまた一歩前進した」とALMA観測
所長である Thijs de Graauw 氏は語っていました。
　今回は標高2900メートルでのアンテナ2台の干渉計としてのテストでした
が、最終的には地球上で最も天体観測に適した標高5000メートルのALMA山頂施
設に設置され、世界最高性能の電波望遠鏡として宇宙の謎の解明に挑みます。

 
参照：
　国立天文台 ALMA Home Page
　　http://www.nro.nao.ac.jp/alma/J/
　ESO - Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ESO) (英語)
　　http://www.eso.org/sci/facilities/alma/
 
　　　　　　2009年5月26日　　　　　　　　　　　　国立天文台・広報室