国立天文台・天文ニュース (677)

                      天王星・海王星に新しい衛星 

　天文ニュース(673)で海王星に新しい衛星が発見されたことをお知らせしまし
たが、9月から10月にかけて、天王星と海王星に、さらに新しい衛星が続々と発
見されています。

　発見された衛星は以下のとおりです。

    日付        惑星      衛星の仮符号
     9月 3日    天王星    S/1986 U 10
     9月25日    天王星    S/2003 U 1, S/2003 U 2
    10月 1日    天王星    S/2001 U 2
                海王星    S/2002 N 4
    10月 7日    天王星    S/2001 U 3
    10月 9日    天王星    S/2003 U 3

　このうちS/1986 U 10は、1986年に宇宙探査機ボイジャー2号によって観測さ
れ、仮符号がつけられたものの、2002年のはじめにいったん存在の確認が取り
消されていました。そして今回、ハッブル宇宙望遠鏡による観測で、再度存在
が確認されたのです。

　これらの発見により、10月21日現在、太陽系の惑星ではっきり確認されてい
る衛星の数は次のようになりました。

　　水星　　　なし、　　金星　　　なし、　　地球　　　　1個
　　火星　　　 2個、　　木星　　  61個、　　土星　　　 31個
　　天王星　　27個、　海王星　　　13個、　冥王星　　　　1個

参照：IAUC 8194 (Sep.  3, 2003).
      IAUC 8209 (Sep. 25, 2003).
      IAUC 8213 (Oct.  1, 2003).
      IAUC 8216 (Oct.  7, 2003).
      IAUC 8217 (Oct.  9, 2003).

 　　　　 2003年10月22日                        国立天文台・広報普及室