国立天文台・天文ニュース(613)

                      木星と海王星に新衛星発見 

　昨年末から今年の初めにかけて、木星と海王星に相次いで新衛星が発見され
ました。

　昨年、アメリカ　ハワイ大学のシェパードによって、木星に新しい衛星が発
見されたことが、12月18日のIAUC（国際天文学連合回報）で報じられました。
発見された衛星はひとつで、木星の自転とは逆方向に木星のまわりを公転して
います。衛星には S/2002 J 1 という仮符号がつけられています。
　シェパードは2000年に10個、2001年にも11個、木星の新しい衛星を発見して
います。

　次いで、アメリカ　ハーバード・スミソニアン宇宙物理学センターのホール
マンらのグループによって、海王星に新たに3つの衛星が発見されたことが、今
年の1月13日のIAUCで報じられました。
　今回発見された海王星の衛星は、大きさが30から40キロメートルとたいへん
小さく、おおよそ25等級以下の明るさでした。衛星には S/2002 N 1 から N 3 
という仮符号がつけられています。
　海王星に新たに衛星が見つかったのは、1989年のアメリカの探査機ボイジャー
2号による発見以来のことで、地上からの観測によって発見されたのは、1949年
に天文学者のジェラルド・カイパーが衛星ネレイドを発見して以来のことにな
ります。

　これらの発見によって、現在太陽系ではっきり確認されている大惑星の衛星
の数は次のようになりました。

　　水星　　　　なし
　　金星　　　　なし
　　地球　　　　 1個
　　火星　　　　 2個
　　木星　　　　40個
　　土星　　　　30個
　　天王星　　　21個
　　海王星　　　11個
　　冥王星　　　 1個

参照：IAUC 8035(2002 December 18).
　　　IAUC 8047(2003 January 13).
　　　Scott S. Sheppard, The New Jupiter Satellite S/2002 J1
　　　Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics Press Release
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　New Moons Found Around Neptune

           2003年1月16日                    国立天文台・広報普及室