国立天文台・天文ニュース (498)

                       浅見さん等、新彗星を発見

　美星スペースガードセンターの浅見敦夫(あさみあつお)さん等が、新彗星を
発見しました。
  11月21日夜、岡山県美星町(びせいちょう)、美星スペースガードセンターの
浅見さん等は、口径50センチの「美星小惑星追跡望遠鏡(Bisei Asteroid 
Tracking  Telescope for Rapid Survey)」による観測中に、そのCCD像から、
「ヘルクレス座」に13.8等の新彗星を発見しました。報告によりますと、コマ
直径が30秒で、長さ30秒の短い尾が認められ、東南方向へ移動しているとのこ
とです。
　この発見は洲本市の中野主一(なかのしゅいち)氏を通じて国際天文学連合に
報告され、この新彗星にはC/2001 W2の認識符号が与えられました。発見後いく
らも時間が経っていないので、日心軌道はまだ求められていません。このあと
「浅見彗星」の通称になる見込みが大きいと思われます。日本人による新彗星
発見は、ほぼ1年前に宇都宮章吾(うつのみやしょうご)さんによる「宇都宮・
ジョーンズ彗星(C/2000 W1 Utsunomiya-Jones)」発見以来のことです。
　美星スペースガードセンターは、地球に接近し衝突するおそれのある小惑星
や、宇宙デブリ(廃棄された人工衛星、その破片、打ち上げのときに生じたロケッ
トの部品など)を観測する目的で設立された財）宇宙フォーラムの施設です。
このセンターの運用を、NPO法人(特定非営利活動法人;Non-Profit Organization)
の日本スペースガード協会が行っています。その施設は1998年から2004年にか
けて建設が予定されています。小惑星衝突が人類に及ぼす危険はいうまでもあ
りませんし、宇宙デブリはスペース・シャトルなど有人宇宙探査機に衝突する
と大きな危険が推測されます。それらの危険を避けるため、あらかじめこれら
の天体やデブリを観測することを目標にしています。観測施設は、口径1メー
トルおよび50センチメートル、25センチメートルの三基の反射望遠鏡を備えた
岡山県美星町の光学観測施設と、岡山県上斎原村に置くレーダー観測施設の二
つで構成される予定です。50センチメートルと25センチメートルの望遠鏡は
2000年2月からすでに観測運用が始まっていて、今回の新彗星はこの望遠鏡で
発見されたものです。

参照  IAUC 7758(Nov.21,2001).

          2001年11月22日                     国立天文台・広報普及室

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国際天文学連合回報(IAUC)No.7760によると、この彗星は観測装置名をとって
COMET C/2001 W2 (BATTERS)と呼ばれることになりました。
また、MPEC 2001-W53には"0.25-m/f/5.0"とありましたので、関係者に確認し
たところ、IAUC No.7758の記述が間違いで、発見は25センチメートル望遠鏡
でなされたものだということです。

BATTERS(Bisei Asteroid Tracking Telescope for Rapid Survey)：
日本スペースガード協会の小惑星観測プロジェクトの愛称です

参照  IAUC 7760(Nov.23,2001), MPEC-W53(Nov.28).
　　　
          2001年11月26日                     国立天文台・広報普及室