国立天文台・天文ニュース (372)

                        天王星の衛星3個に命名

　昨年発見された天王星の3個の新衛星に名前がつけられました。
　1999年にコート・ダジュール天文台のグラッドマン(Gladman.B)たち
が発見した3個の天王星の衛星は、2000年5月から8月にかけての観測で
再確認され、その結果、イギリス、マンチェスターで開催された第24回
国際天文学連合の総会で、提案されていた名前が正式に認められました。
付けられた名前はつぎのとおりです。

         第18衛星 S/1999 U3     プロスペロー(Prospero)
         第19衛星 S/1999 U1     セティボス(Setebos)
         第20衛星 S/1999 U2     ステファーノ(Stephano)

　天王星の衛星は、最近の慣習にしたがって、シェクスピアの戯曲に出
てくる名からつけられています。すでに名付けられている第16衛星のキ
ャリバン(Caliban)、第17衛星のシコラックス(Sycorax)とともに、これ
らはすべてシェクスピアの最後の作品であるテンペスト(あらし)から採
った名前です。天文学に関係することではありませんが、ごく簡単に、
テンベストの中でのこれらの関係を説明しておきましょう。
　プロスペローはミラノの大公ですが、その地位を弟のアントニオに追
われ、娘のミランダとともにとある島に流れついています(ミランダの
名はすでに第5衛星につけられています)。その島に先だって住んでいた
のが、魔女のシコラックスと、その息子である怪物キヤリバンです。プ
ロスペローはキャリバンを教育して召使いにしています。このシコラッ
クスとキャリバンが崇拝している神がセティボスです。
　プロスペローが追われて12年後、弟のアントニオやナポリ王を乗せた
船が難破し、乗っていた人々はプロスペローの島へ漂着します。そこで
の物語がテンペストの中心ですが、ここでは省略します。難破した船で
料理番をしていた男がステファーノです。
　これまで、天王星の衛星には、デスデモーナ、ジュリエットなど、そ
れぞれの物語で中心となる人物の名が多くつけられていました。しかし、
最近はかなりマイナーな名前が選ばれる傾向になっているようです。

参照  IAUC 7479(Aug.21,2000)

         2000年8月24日                    国立天文台・広報普及室