                       国立天文台・天文ニュース (60)

                       その後発見された遠距離小惑星

　遠距離小惑星については、ほぼ１年前に、天文ニュース(2)および(9)で、37個のリス
トをお知らせしました。その後、つぎの７個が新たに発見されています。

                            a        e       i
             1996 KV1     42.97AU  0.04      8�
             1996 KW1     46.60    0         6
             1996 KX1     39.54    0.10      1
             1996 KY1     39.52    0.10     31
             1996 RQ20    39.42    0.28     38
             1996 RR20    42.78    0         5
             1996 SZ4     39.42    0.22      5

　軌道長半径の大きさだけを問題にするならば、天文ニュース(50)でちょっと触れてお
いた 1996 PW は、長半径 290天文単位(MPEC Q-03)で、遠距離小惑星に入るかもしれま
せん。しかし、この天体は離心率が 0.99 もあり、ほとんど彗星的な軌道なので、これ
を遠距離小惑星に分類するのはちょっと無理かと思われます。
　代表的な彗星（直径1-20km）と海王星の衛星トリトンや冥王星（直径2000kmあまり）
との中間的な大きさをもつ氷の天体は、セントール(Centaur)と総称されています。遠
距離小惑星は、大部分がこのセントールと考えられます。最近の研究から、これらのセ
ントールはオールト雲から供給されるものと考えられています。そして、天球上の存在
密度と検出効率から統計的に見積もると、太陽から30ないし50天文単位の距離にあるカ
イパーベルトはに直径100km以上のセントールが7万個程度存在し、そのうち 30-300個
ほどが 5ないし30天文単位の距離の惑星間軌道にこぼれ出して、比較的短時間（5000万
年程度）留まるということです。直径182kmと推定されているキロンは、この種の天体
の代表的なものでしょう。

参照　MPEC 1996 M-09(July 16)
      MPEC 1996 S-10(Sept.27)
      MPEC 1996 S-11(Sept.27)
      MPEC 1996 S-12(Sept.27)
      Stern,Alan et al.,Nature,382,p.507-510(1996).

      １９９６年１０月３日　　　　　　　　　国立天文台・広報普及室