国立天文台・天文ニュース (9)

　　　　　　　　　　　　　　　　小惑星情報

  11月7日に発行された小惑星回報(The Minor Planet Circulars)によりますと、これ
までに軌道が決まって登録された小惑星の確定番号は6678に達しています。もし、この
ような状況を耳にしたなら、1801年1月1日に、第1号のケレス(Ceres)を発見したピア
ッジ(G.Piazzi,1746-1826)や、その他当時の小惑星捜索者たちは、さぞ感慨深いものがあ
ることでしょう。
　このような確定小惑星の他に、発見され、仮符号は付けられていても、まだ確定番号を
もっていない小惑星が数1000個は存在します。最近、確定小惑星は1年間に500個ぐら
いづつ増えていますから、その数は、1996年には7000個を越えるでしょう。
  もっとも、確定番号をもっていても、1回の衝前後に観測されただけでその後観測され
ず、結局、失われてしまったアルバート(719,Albert)がありますし、また、2回の衝前後
に観測されただけにすぎないものが11個もあります。このような状態ですから、すべて
の確定小惑星を追跡するのはなかなか大変な作業です。
　最近は日本国内にも、アマチュアを中心にした小惑星の観測者が増えて、観測に、軌
道計算にと大活躍をしているのは特筆していいことで、彼らだけで年間100個を越える
小惑星を発見しています。軌道が決まり、確定番号が与えられますと、発見者はその小
惑星の名前を提案する権利をもちます。その結果、日本人が名付け、日本にちなんだ名
をもつ小惑星がつぎつぎに誕生しています。上記の小惑星回報にも、北海道で活躍して
いる、渡辺和郎、円館金両氏が発見、命名した小惑星の、(5580)Sharidake(斜里岳)、
(5603)Rausudake(羅臼岳)、(5631)Sekihokutouge(石北峠)などが記載されています。こ
のように、日本の地名をもつ小惑星が太陽系内を運行していることを思うと、これも感
慨深いものがあります。
　なお、天文ニュース(2)で、遠距離小惑星についてお知らせしました。その後、さら
に、つぎの３個が発見されています。

                             a(AU)     e      i(degree)
                 1995 QY9    39.41    0.25       5
                 1995 WY2    47.57    0.0        2
                 1995 QZ9    39.43    0.12      19

参照  The Minor Planet Circulars, Nov.9,1995,
      MPEC(Minor Planet Electronic Circulars) 1995-W08,
      MPEC 1995-W11.

         １９９５年１２月２１日　　　　　　　　国立天文台・広報普及室